Galeri seni Australia saat ini terpesona oleh mode.

Di Melbourne Jean Paul Gaultier: Dari Trotoar ke Catwalk dan Ekspresikan Diri Anda: Romantis Lahir untuk Anak-Anak, keduanya ada di NGV; Ikon Mode Adelaide: Mahakarya dari Musée des Arts Décoratifs ada di Galeri Seni Australia Selatan dan Kecantikan Masa Depan Brisbane: 30 Tahun Mode Jepang, ditampilkan di GOMA.

Mode untuk pameran mode tidak terbatas pada galeri-galeri besar negara bagian. Galeri Seni Bendigo baru saja menutup Undressed: 350 tahun Underwear in Fashion, setelah membangun ceruk pameran mode yang kuat dengan bermitra dengan Museum V&A London untuk menunjukkan The Golden Age of Couture: Paris dan London 1947-57 pada tahun 2009.

Di pantai barat, sebuah pameran yang dibuat oleh Museum of Applied Arts and Sciences Sydney, Frock Stars: inside Australian Fashion Week, telah dipamerkan di Western Australian Museum.

Sebagian besar hasil ini dari kemitraan yang dinegosiasikan secara hati-hati dengan museum internasional: V&A; Musée des Arts Décoratifs, Paris; Museum Seni Rupa Montreal; Institut Kostum Kyoto, dan rumah mode seperti Maison Jean Paul Gaultier.

Mereka adalah bagian dari tren dunia untuk pameran mode di museum seni.

Beberapa di antaranya muncul dari komitmen lama untuk mengumpulkan fashion dan tekstil. Pameran yang diakui secara kritis dan dihadiri secara spektakuler, Alexander McQueen: Savage Beauty, di Costume Institute di Metropolitan Museum of Art, New York, pada tahun 2011 diperkaya oleh fokus pengumpulan dan penelitian museum yang mapan.

Demikian juga, pameran mode NGV duduk secara logis dalam koleksi dan arah penelitiannya. Namun fashion untuk pameran fashion tidak terbatas pada museum seni atau desain dengan koleksi fashion yang signifikan. Jadi apa yang terjadi?

Kita semua memiliki tubuh, kita semua memakai pakaian; kita semua mengamati orang lain mengenakan pakaian. Apakah orang mengakui minat pada mode atau tidak, semua orang dikelilingi olehnya.

Orang yang tertarik dengan mode tidak lagi bergantung pada majalah dan blog gambar untuk mengikutinya; streaming langsung koleksi couture dan ready to wear memberikan akses instan ke apa yang ditampilkan, siapa selebritinya, desainer mana yang melakukan apa.

Melihat pakaian dan perhiasan bisa menjadi estetika, sensual dan mendalam; dialami dan dipahami dengan cara yang berbeda oleh orang-orang dari segala usia dan jenis kelamin. Pameran mode museum memperkuat berbagai pengalaman visual dan memberikan akses ke pengetahuan mode berbasis penelitian. Mereka memberikan pandangan sekilas yang langka tentang materialitas objek mode tinggi; garmen dan tekstil haute couture; volume dan tirai; warna, tekstur, permukaan; dan detail dari keahlian yang sangat terampil yang inventif.

Pengunjung pameran seperti Jean Paul Gaultier di Melbourne dan Fashion Icons di Adelaide, di mana pakaian ditampilkan tanpa halangan kaca, dapat melihat dari dekat daya pikat dan karisma dari objek material ini.

Penonton museum memahami bagaimana keruntuhan mode secara berkala – dalam konsepsi, gaya, bahan – terkait dengan sejarah budaya, musik, tren jalanan, dan manifestasi zeitgeist lainnya. Minat audiens terhadap objek mode, proses, sejarah, teknologi, sistem internal, narasi, dan mitologi disejajarkan dengan pengetahuan kritis kontemporer yang muncul dari bidang akademik Studi Mode yang sedang berkembang.

Beasiswa fashion mengeksplorasi estetika, gender, seksualitas, kelas, adat dan budaya, belum lagi sejarah ekonomi, teknologi tekstil, film dan budaya populer, dan sejumlah pertanyaan terkait. Mengapa orang tidak terpesona dengan pameran yang menambah pengetahuan dan kesenangan di bidang ini?

Pengembangan kursus baru, jurnal ilmiah, dan tingkat penerbitan ilmiah dan populer yang hampir eksponensial terjadi bersamaan dengan pertumbuhan pameran mode di museum. Fenomena pameran itu sendiri dikontekstualisasikan secara kritis dalam publikasi seperti Fashion and Museums: Theory and Practice (2014) dan Exhibiting Fashion: Before and After 1971 (2014).

Semua ini terjadi pada saat hierarki – apa yang dianggap layak atau tidak layak untuk ruang museum, apa yang dianggap seni rupa atau seni terapan – runtuh.

Ketika kurator Galeri Seni New South Wales, Jane de Teliga, mempresentasikan pamerannya Pakaian Seni pada tahun 1980, dia mengatakan kepada saya "banyak hidung yang tidak sesuai" tentang ide mode di galeri. Beberapa rekannya menganggap fashion tidak pantas berbagi ruang museum dengan seni.

Beberapa masih memutar mata mereka, mengulangi tema-tema umum tentang kegilaan, kesembronoan, dan kedangkalan yang telah menyertai mode sejak awal modernnya di abad ke-19. Meskipun demikian Art Clothes dengan cepat diikuti di The Art Gallery of NSW oleh Fabulous Fashion yang ambisius 1907-67 dari Institut Kostum Museum Seni Metropolitan, New York (1981) dan Yves Saint Laurent Retrospective (1987).