Keyakinan Marsch Setelah Kekalahan Kanadan dari Maroko
Pelatih tim nasional Kanada, Jesse Marsch, tetap menunjukkan sikap optimistis meskipun timnya harus tersingkir dari Piala Dunia setelah kalah 0-3 dari Maroko di babak 16 besar. Dalam konferensi pers usai pertandingan, Marsch menyatakan bahwa ia bangga dengan penampilan anak asuhnya dan percaya bahwa Kanada sebenarnya lebih unggul dari lawan mereka.
“Kami sepenuhnya mengendalikan pertandingan,” ujar Marsch. “Kami adalah tim yang lebih mungkin memenangkan laga, tetapi gol mengubah segalanya sehingga mereka bisa bertahan. Secara keseluruhan, kami lebih baik dari mereka. Sebelum datang ke sini, jika Anda bilang kami akan sampai di babak 16 besar, kami pasti puas. Dan jika Anda bilang kami akan bermain seperti itu … Anda akan mengira kami akan menang.”
Pernyataan Marsch ini mendapat respons sinis dari pelatih Maroko, Mohamed Ouahbi. “Butuh keberanian untuk mengatakan itu saat Anda kalah 3-0,” kata Ouahbi. Meski demikian, Ouahbi tetap memuji intensitas permainan Kanada dan mengakui bahwa ia harus mengubah strategi untuk menghindari tekanan tinggi lawan, yaitu dengan mengirim bola ke belakang garis pertahanan.
Dominasi Tanpa Gol di Babak Pertama
Kanada tampil dominan sepanjang babak pertama hingga Maroko hanya mencatat satu sentuhan di kotak penalti lawan. Namun, gol Azzedine Ounahi pada menit kelima babak kedua mengubah segalanya dan membawa Maroko menuju kemenangan telak 3-0.
“Saya menantang para pemain untuk memahami bahwa kita bisa bermain seperti ini setiap saat,” tambah Marsch. “Melawan tim-tim terbaik di dunia, kita bisa tampil lebih baik pada hari itu. Bisakah kita mempertahankan standar itu? Bisakah kita menanamkannya ke pemain muda? Bisakah kita membangun DNA Kanada yang sesungguhnya?”
Hambatan Cedera Alphonso Davies
Tim Kanada juga harus berjuang tanpa bintang utamanya, Alphonso Davies, yang absen karena cedera hamstring. Pemain Bayern Munich itu hanya tampil selama 16 menit saat melawan Afrika Selatan di babak 32 besar. Davies merasa tidak nyaman saat latihan pada hari Jumat, dan meskipun hasil pemindaian tidak menunjukkan cedera serius, staf pelatih memutuskan untuk tidak mengambil risiko.
Pemain berusia 25 tahun itu sangat ingin bermain dan kembali menguji kondisinya saat jeda babak pertama, tetapi akhirnya diputuskan terlalu berisiko untuk menurunkannya.
Kekecewaan Marsch terhadap Dua Gol Awal
Marsch juga mengungkapkan kekecewaannya terhadap dua gol pertama yang diterima timnya. “Saya pikir pelanggaran itu tidak perlu,” katanya, merujuk pada tendangan bebas yang berujung pada gol pembuka Maroko. Gol kedua, menurutnya, terjadi karena “umpan buruk” dari pemainnya sendiri. Meski demikian, ia menyebut hal itu sebagai penjelasan atas kekalahan meski tim bermain sangat baik. “Dalam hal membuat negara bangga, para pemain sudah melakukan yang terbaik,” tutupnya.
Dengan hasil ini, Kanada harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia. Namun, semangat dan keyakinan yang ditunjukkan Marsch menjadi modal berharga untuk membangun tim yang lebih kuat di masa depan.